Novatos de Lujo (Parte IV y final)

Columna ROBO DE HOME

Ha llegado el momento de concluir la lista de EL DOGOUT de las estrellas jóvenes que podrían destacar esta temporada viniendo desde las menores estadounidenses.

Vamos con la 8va promesa para el 2007: el lanzador Andrew Miller, de los Tigres de Detroit. Este extraordinario zurdo fue la primera escogencia durante el draft del 2006 que ya ha debutado en las Grandes Ligas. Imaginense su calidad...

Su recta de más de 90 MPH, su cambio y su gran slider lo hacen un pitcher de postin para integrar desde ya cualquier rotación en las Mayores. A los 21 años, es un lanzador muy inteligente y que sabe localizar sus pitcheos con un maestría propia de alguien más experimentado.

En el 2006, estuvo en el Lakeland AAA de los bengalíes, donde con sólo 5 episodios lanzados (0.00 EFE) le bastaron para hacer el grado con los de Detroit. Arriba laboró 10.1 IP, 7 CP y ponchó 6 contrarios, números no tan gratos pero recuerden que fue firmado al profesional tres semanas antes de subir a GL.

Proyección: De quedarse todo el año arriba, podría ser la gran sorpresa del 2007, emulando a su compañero de equipo Justin Verlander, quien en su primera campaña completa en la pelota mayor ganó 17 partidos. Es un as en formación y con todo el talento del mundo para ser un Johan Santana cualquiera.

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Billy Butler es la promesa número 25 según Baseball America pero la novena para este 2007, en EL DOGOUT. Podríamos decir que es un Mo Vaughn en los jardines, porque tiene una fuerza insospechada al bate, buen contacto pero su tendencia a la obesidad tal vez le permita hacer carrera en la inicial o como bateador designado en el máximo nivel.

Tiene veinte años de edad y viene de conectar .344 de promedio, en la sucursal Omaha AA de los Reales de Kansas City además de 33 dobles, 15 cuadrangulares y 96 empujadas en su primer año en las menores. Para más señas, el 31% de sus imparables fueron extrabases.

Proyección: Si las proyecciones de los Reales se cumplen, este joven junto a Alex Gordon, Mark Teahen, Ryan Shealy y Justin Huber conformarán el quinteto más temido de todas las Grandes Ligas, algo necesario para que un equipo en formación como KC, escale posiciones en la díficil División Central de la Americana, y salga de las eternas campañas perdedoras encadenadas desde 1985, año en que ganaron por última vez la Serie Mundial.

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El primer elegido en el draft del 2005 para los Twins, es un derecho de 23 años tuvo marca combinada de 14-4 en tres clasificaciones de Liga Menor durante el 2006, con 1.99 ERA y 154 ponches en 135.2 innings.

Con los inquilinos del Metrodome tuvo 3-6, 5.76 de efectividad con 38 fusilados en 50 entradas. Su recta supera las 90 MPH y contrasta con una curva de gran radio que ronda las 70 MPH para sacar de paso asus oponentes.

Proyección: Su calidad estará a prueba desde el 1ero de abril con los Twins, laborando como swingman (abridor-relevo largo) dentro del bullpen de Ron Gardenhire. Si destaca desde el vamos, podría sacar de la rotación a cualquiera de los veteranos que siguen a Santana (Silva, Ponson u Ortiz). Tiene potencial de ser un gran segundo abridor en GL, gracias a su buen repertorio (Recta, Slider, Curva y Cambio) y su marcada ética de trabajo.

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Hasta la próxima... Cualquier duda, escriban a robodehome@gmail.com

Novatos de Lujo (Parte III)

Columna ROBO DE HOME

Otra semana más y EL DOGOUT les continúa ofreciendo su TOP10 de los mejores prospectos de Liga Menor en las Grandes Ligas:

Brandon Wood es la gema más apreciada en el cielo de los Angels de Anaheim y como no serlo, si con tan sólo 22 años ha jugado un campocorto "de bandera" en su corta trayectoria en las menores. El año pasado tuvo un 56.8% de extrabases dentro de sus incogibles conectados a lo largo del año y se proyecta para hacer el grado desde el primer día en el equipo grande.

Su principal incoveniente es que juega en la posición 6, la cual tiene nombre y apellido dentro de los Angels: el colombiano Orlando Cabrera. El equipo técnico de los californianos ha decidido mudarlo de posición hacia la antesala poara aprovechar su poder al bate y no truncar su desarrollo esperando detrás del neogranadino, junto al también novato de la grama corta, el dominicano Erick Aybar.

En la tercera base de este conjunto se han paseado nombres como el de Chone Figgings (posible abridor en la posición 5 para el día inaugural), y el otrora prospecto Dallas McPherson, quien nuevamente estará fuera de acción a causa de sus recurrentes lesiones. Comparado con Cal Ripken y Alex Rodríguez, Wood viene de dar 25 cuadrangulares y traer 83 compañeros a la goma durante el 2006.

Predicción: Brandon Wood debería empezar en el Salt Lake AAA para acoplarse mejor a la esquina caliente y ser subido durante los primeros meses de campaña. Al hacer la transición, será el dueño de esa base por muchos años dentro de la organización angelina.

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Los Rockies de Colorado tienen cifradas esperanzas en que los frutos de sus granjas los saquen de perdedores en las venideras zafras. Una de sus principales promesas es el campocorto Troy Tulowitzki, quien cuenta con 21 años.

Seleccionado en la primera ronda (7mo en orden) del draft amateur del 2005, ya se tomó su café con el equipo de Denver durante el año precedente. Tulowitzki será la chispa que encienda los rallys ofensivos de los rocallosos en este 2007, si logra hacer el cupo en el roster de 25 durante este Spring Training.

Según los scouts del equipo, no llegará a ser un All Star pero será un sólido defensor del campocorto por muchos años. Puede batear en los primeros puestos del lineup, potencial bateador de poder, velocidad en las bases e inteligencia para destacar en este juego, son las principales características del nativo de California.

Como dato curioso, Tulowitzki tiene el récord para jugadores de posición dentro de los Rockies, en haber llegado más rápido a las mayores, puesto que logró su meta sólo 14 meses después de firma.

Predicción: Se mantendrá en el equipo grande todo el 2007 y podría convertirse en un Neifi Pérez versión mejorada, para lo cual será de gran ayuda en el roster de los de Coors Field y el manager Clint Hurdle.

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Chris Young, es el séptimo en el orden dentro del listado de EL DOGOUT. Firmado a los 18 años por los Medias Blancas de Chicago, Young ha venido consolidándose en las menores como un posible 5 herramientas a mediano plazo y sus 83 Hrs y 108 robos en cinco campañas son el mejor ejemplo de las cualidades de este jardinero central.

Actualmente perteneciente a los D'Backs de Arizona -tras su llegada a cambio de Javier Vázquez-, será el abridor de los desérticos en el CF desde el arranque de la campaña 2007, y lo que se espera de él es que al menos acumule un 15-15 en su primer año completo arriba.

Predicción: Young es un atleta en todo el sentido de la palabra así que en el próximo lustro debe consolidarse como un 30-30 y guante de oro al estilo Vernon Wells. Peleará por el Novato del Año 2007 en la Nacional.

Cortos del Spring Training

* A pesar de los rumores de la reanimación de las negociaciones entre los Marlins y los Devil Rays que involucran a Rocco Baldelli, Florida parece estar más enfocado en jugadores más jóvenes (y de menor costo) como B.J. Upton y Elijah Dukes como posibles candidatos al jardín central.

* Tampa Bay ha estado diciendo a los clubes que no tiene interés en canjear a Carl Crawford. Pero mientras Baldelli siga estando, en teoría, disponible, el precio de etiqueta lo ha convertido en un tema dudoso. Los equipos que preguntaron por él dicen que los Rays quieren dos futuras estrellas a cambio, y al menos una de ellas tiene que ser pitcher. Así que no veremos movimientos pronto.

* Aunque los rumores de Aaron Rowand-por-Scott Linebrink sigen circulando por el oeste, los Filis parecen menos interesados que nunca en concretar dicho acuerdo. De hecho, Rowand ha reconstruido su swing, y el entrenador de bateo de los Filis, Milt Thompson, dice que la fractura de tobillo de Rowand el pasado mes de agosto "podría terminar siendo una bendición disfrazada, porque [cuando estaba trabajando para regresar] no podía saltar hacia la bola. Y cuando bateó en el invierno, pudo hacerlo correctamente".

* El tío de Bernie Williams dijo al New York Daily News que Williams rechazó una oferta de los Filis por 5 millones de dólares. Bueno, no es tan así. Según un directivo de uno de los clubes interesados en Williams, la oferta de los Filis rondaba por los 2 millones. Pero Williams quería más dinero y tiempo de juego. De modo que no quedaron en nada.

* Los Yankees, por su parte, le han aclarado a Williams que no lo dejarán de querer si decide terminar su carrera en otro lado. Pero otros equipos que lo han mirado dicen que él todavía puede ser un jugador diario -- mientras que ellos ni siquiera están seguros de que sea un reserva decente. "Mira, el hombre ha tenido una gran carrera", dijo el directivo de un club. "Pero a esta altura, no es buen defensivo y no es buen corredor. ¿Así que dónde lo pones?".

* Un amigo de Alex Rodríguez nos dice que apostaría que A-Rod no ejercerá la opción de terminar su contrato después de esta temporada. "Podría pedir una extensión", dijo el amigo. "Pero no creo que elija terminar".

* Por el momento, los Cachorros han pospuesto sus negociaciones con Carlos Zambrano por un contrato a largo plazo y las discusiones acerca del posible canje de Jacque Jones. Pero volveremos con eso dentro de un par de semanas.

* Un viejo amigo de Vicente Padilla, pitcher de los Vigilantes, predice que el lanzador será una gran decepción ahora que tiene una seguridad laboral de tres años y 37.75 millones. "Siempre dije que sería peligroso si lo fichan por más de un año", dijo su amigo. "Este hombre debería ganar 20 juegos y lanzar 200 entradas al año, con su talento. Pero se conforma con 12 triunfos y 120 entradas".

* ¿Cuál es el punto de tener un Comité de Veteranos del Salón de la Fama que nunca elige a nadie? "Creo que está funcionando", dice Mike Schmidt. "Pero no creo que alguien tenga que ser elegido cada año". Schmidt es un ejemplo, sin embargo, de cómo la visión de un votante con respecto a un candidato puede cambiar con el tiempo. "La elección de Gary Carter al Salón de la Fama cambió mi punto de vista", dice. "Soy muy amigo suyo. ...Y la sonrisa que veo en su rostro por ser miembro del Salón de la Fama me hace pensar que si esto sucedió para Gary Carter, ¿porqué no darles a Ron Santo, Jim Kaat, Dave Parker, Jim Rice, Dale Murphy, Doug Harvey y los demás la posibilidad de sonreír mientras estén con vida? Así que, ¿he cambiado mi punto de vista? Absolutamente".

* Finalmente, una de las partes favoritas de Buck Showalter como consultor de los Indios; tiene la oportunidad de ver a Grady Sizemore todos los días. ¿Qué tan fanático de Sizemore es Showalter? Una vez contó una historia de ver a Sizemore correr las bases con su ferocidad habitual tras conectar un jonrón ante los Vigilantes el año pasado. Showalter se dio la vuelta y le dijo al entrenador Don Wakamatsu: "¿Sabes lo dichosos que somos de poder estar sentados aquí viendo algo como eso?". La respuesta de Wakamatsu: "Buck, acaba de conectar un jonrón contra nuestro equipo".

FUENTE ESPNDEPORTES.com

Novatos de Lujo (Parte II)

Columna ROBO DE HOME

En esta segunda entrega sobre los prospectos más cotizados de las Mayores pera este 2007 aparecen el slugger Delmon Young, hermano del ya experimentado Dmitri Young, quien fue la primera escogencia del draft del 2003 por los Devil Rays de Tampa.

Este fenómeno de los escualos tampeños, al igual que su antecesor en la lista (Alex Gordon) es considerado como dueño de las cinco herramientas para triunfar en el mejor béisbol del mundo. Con tan sólo 21 años ya tuvo su primera experiencia en las Mayores durante la temporada pasada bateando para .317, 3 cuadrangulares, 10 CE, 9 dobles, en 30 cotejos. Se espera que Young sea el jardinero derecho titular de los floridanos para el día inaugural.

En el 2005 fue el jugador más valioso de las Ligas Menores cuando defendiendo los colores del Montgomery AA, bateó .336, 20 estacazos de cuatro esquinas, 71 remolcadas y un OPS. de .986 en 84 partidos. En el 2006 estuvo suspendido por 50 juegos en AAA luego de golpear al umpire principal en el rostro tras protestar un conteo de bolas y strikes.

Un dato para los curiosos del béisbol, Young hizo su debut arriba un 29 de agosto del 2006, justamente cuando se cumplían 10 años del debut de su hermano mayor Dmitri en la máxima categoría de la pelota mundial.

Predicción: Delmon Young batallará todo el año por el Novato del Año y cuidado sino es el primer 30-30 en la historia de los Devil Rays esta misma campaña.

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Continuando con el TOP10 de prospectos de EL DOGOUT, el tercero en discordia es el lanzador de los Yankees, Phil Hughes, quien despunta como el posible quinto abridor de los neoyorquinos desde el vamos de la campaña 2007 en las Grandes Ligas. ¿Su principal rival? el también novato pero más experimentado, el japonés Kei Igawa.

Dueño de un repertorio variado, este derecho fue primera escogencia de los mulos en la 23ra ronda del draft del 2004 y lanzó en dos partidos durante la temporada pasada dejando alta efectividad de 5.40 y record de 1-0, 2 ponches, 3 boletos en 3 innings con apenas 20 años.

El espigado abridor (6`5’’) es un ponchador nato y dominante como lo dicen sus numeritos: 9 ponches por dada nueve entradas lanzadas y whip de 0.70 en Clase A fuerte (Tampa) mientras que 10.71 K/9 y whip de 0.91 en el Trenton AA, lo que consolidó en apenas su segunda zafra completa en las menores a los 19 años. Nunca en carrera ha dejado un whip sobre el 1.00 y es una señal inequívoca de la calidad del californiano.

Predicción: De no hacer el grado desde el día inaugural,. será el primer llamado ante cualquier requerimiento en la rotación de los del Bronx. Un as en ciernes...

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El cuarto de la lista es otro lanzador derecho, y con antecedentes que lo ubican en la élite del béisbolpor mucho años. ¿Su nombre? Homer Bailey y pertecenece a los Reds de Cincinnati.

Bailey es otro fenómeno gracias a su poderosa recta de 97 MPH y su gran curva de 12 a 6 (mal llamada “aro de barril”). Para más señas es emular su curva con la de Barry Zito pero a la derecha. De 6-4 pies, Bailey cuenta además con un cambio de mucho movimiento que deja fuera de circulación hasta al bateador más experimentado.

El average de ponchados en las menores es de 10.71 por cada 9 entradas y un whip de 1.25 durante su corta carrera. Lo mejor es su control, porque solo cuenta con 20 primaveras y ya dejo claro en AA que viene por la goma al dejar 77.28 abanicados por cada boleto, algo casi impensable para un rookie.

Predicción: Al igual que Hughes, solo necesita la oportunidad de lanzar arriba para demostrar la valía de us repertorio y que puede ayudar a su equipo camino a la postemporada. Un posible Cy Young en camino....

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Continuaremos la próxima semana con el resto de los novatos estrellas en el sistema de ligas menores estadounidenses. Cualquier duda, escriban a robodehome@gmail.com