A escasamente un mes de comenzar la temporada 2006-2007, el equipo Cardenales de Lara se prepara con gran fuerza y con la mirada puesta en el trofeo del campeonato invernal de este año. Este comenzará el próximo 12 de octubre, y estará compuesto por 62 partidos de ronda regular, para luego dar paso a la semifinal o “todos contra todos”, que arrancaría el martes 2 de enero de 2007 y culminaría el 21. Mientras que la final se jugará con un solo día de descanso, a partir del martes 23 de ese mes.
Omar Malavé llegó para dirigir a un Cardenales renovado y con “la movida de mata” que se le hizo a la nómina del equipo, observaremos a los nuevos valores que seguramente llevarán al team cardenal de nuevo a la cumbre de la división occidental. Es hora de renovar la tropa, y que se logre ganando juegos, es la meta de la gerencia, sin caer en desastrosas campañas como las tuvo Aragua, La Guaira, Caribes y Caracas, en el pasado.
El equipo
Un infield con nuevos nombres, les da argumentos de sobra a los larenses para optar al título de esta temporada de béisbol. Celestino López, Hernán Iribarren, el nuevo bigleaguer Oswaldo Navarro, Jesús Guzmán, Asdrúbal Cabrera, Larry Infante, Alcides Escobar más la experiencia de César Izturis, Miguel Cairo, Luis Ugueto y Luis Sojo, hacen del campo intermedio de los crepusculares, uno de los más sólidos de la Liga. La inicial tiene nombre y apellido: el monstruo de Bobare, Luis Jiménez.
Peloteros comprobados en la Liga como Jesús Azuaje, Eminson Soto y Raúl ‘Tucupita’ Marcano dan un paso al lado para permitir que la nueva avanzada cardenal tome el lugar que se merece. Todos quedan como agentes libres a la espera de una oportunidad de juego durante la próxima campaña.
Si damos una pasada a los jardines del Antonio Herrera Gutiérrez veremos a un Robert Pérez recuperado (viene de dar 15 cuadrangulares en México), René Reyes con ganas de tener una excelente temporada ofensiva, y el incansable Selwin Langaigne nos muestran poder, veteranía, contacto y buena defensa en los bosques del estadio de la Rotaria. A esto se le une le flamante adquisición del patrullero Jackson Melián desde las Águilas por el zurdo Rodney Medina y el lanzador Carlos Lizardi, y jóvenes como Yuber Rodríguez, Ramón Alvarado y Freddy Parejo muestran un rostro joven para fortalecer la banca roja.
En la receptoria, al parecer el eterno problema desde la partida de Alex Delgado fue resuelto con la llegada del bigleaguer marabino Guillermo Quiroz a cambio del novel jardinero José Graterol y el relevista Edgar Guaramato, ambos pertenecientes a la Liga Paralela de los pájaros rojos. Y para reforzar esa labor también se cuenta con Jean Carlos Boscán, José “El Chato” Yépez y Jonathan Jaspe.
El pitcheo es la carta crédito de los crepusculares con Iván Blanco (pitcher del año en la Paralela en el 2005), Lino Urdaneta, Juan Carlos Pulido, José Escalona, Moisés Hernández, Giovanni Carrara más la esperanza de ver uniformados a los grandeligas Gustavo Chacín, Juan Manuel Rincón, César Jiménez, Félix Hernández y Kelvim Escobar, este último con su participación anunciada para el mes de diciembre.
Reneé Cortéz no será de la partida por una operación en su brazo de lanzar, realizada hace par de semanas. Otro caso llamativo será esperar si los Mets de New York le dan el permiso de lanzar en Venezuela al prospecto Deolis Guerra, quien con tan solo 17 años está lanzando en la categoría doble A de los metropolitanos.
Importación roja
Ahora la pregunta que nos hacemos cada año como fanáticos: ¿Quiénes serán los importados? ¿Darán la talla en la LVBP? Cardenales de Lara trae de vuelta de Tom Evans, MVP de la zafra anterior, y que se considera un venezolano más al ser ésta la sexta campaña que refuerza a los pájaros rojos. Evans fue colíder jonronero con 17, dueño de liderato de remolcadas con 52 y anotadas con 47, siendo bujía en la clasificación de Lara al Todos contra todos.
El panameño Einar Díaz será el back up de Guillermo Quiroz en la receptoria. El grandeliga de los Dodgers ya tiene experiencia en la LVBP al ponerse la casaca de Caribes de Oriente y las Águilas del Zulia en el pasado.
En cuanto a los lanzadores Cardenales repite a Rich Dorman, quien dejó balance de 3-2, ERA de 3.08 el año pasado y al cerrador colombiano Emiliano Fruto quien culminó con foja de 3-1, con trece rescates y 2.03 de efectividad. El lanzador del vecino país se convirtió en el derecho importado con más rescates en una zafra en la franquicia larense.
Los nuevos escopeteros serán el relevista Ryan Houston (2-1, 3.86 en AAA de Toronto), el panameño Manny Acosta (Atlanta AAA) 17 salvamentos y 3.63 de efectividad. Los otros son el también relevo Jon Huber y el abridor Jeff Harris, ambos vienen de las granjas de Seattle y tienen experiencia en la pelota mayor.
Estrategia de juego
Como todos conocen, Omar Malavé es un estratega nato, con el trabajo suficiente como para no temblarle el pulso a la hora de tomar la mejor decisión posible para ayudar al team cardenal. Con dos títulos en su haber –ambos con Lara- regresa a Barquisimeto para hacer olvidar la temporada pasada donde la falta de comunicación de Reagan y Sojo con los jugadores, aunadas a las malas decisiones durante los partidos de pelota hicieron que Lara no obtuviese el tan ansiado titulo, desaparecido desde la 2001-2002.
Sojo no fue lo que se esperaba en la doble función de manager-jugador, pero lo que si sabemos es que esta temporada tomará los turnos justos para lograr su meta de los mil imparables sin tener que truncar el desarrollo de los nuevos valores del equipo. Cumplirá como bateador designado y a su vez fungirá como una especie de coach de banco de la mano del Malavé. Sojo regresa al campo para aprender, ya que la pasada zafra se le extravió su principal característica: el don de mando, el llamado liderazgo inspirador, motivador, y tratará de recuperarlo en la búsqueda del campeonato.
Malavé, el técnico oriental que conocemos desde sus inicios como jugador del Cardenales, le dará la oportunidad de juego necesaria para desarrollar a la camada emergente de la Paralela, tal y como lo hizo con Caribes y Caracas en temporadas precedentes. Posee el material de calidad y en cantidad para darles el 5to título a los rojos y el tercero bajo su batuta, ya que desde hacia unos 5 años, Lara no mostraba un lineup tan fuerte para el día inaugural.
Si me piden una opinión sincera de cómo resultará esta edición de la LVBP para el equipo larense, les diré solo una frase: “Abran paso, que aquí viene el Cardenales”…
El equipo Cardenales de Lara comenzará sus entrenamientos oficiales de cara a la temporada 2006-2007 el próximo martes 26, con la presencia de receptores y lanzadores en el estadio La Chata de Cabudare. Los jugadores de posición deberán entrar en play el 1 de octubre en el mismo lugar.
